1.始めに

私どもの郷里・福岡県田川市の友人と「炭坑節のルーツ」という話題になり、興味本位にネットで検索していると、山本作兵衛さんが歌った「ゴットン節」を聞くことが出来るページに行き当たりました。

西日本新聞　九州歌謡地図　
第３部・仕事唄の情景＜１３＞ゴットン節　腹底でつぶやくブルース
　　　　　(次ページ参照）

　作兵衛さんのゴットン節を文字化　　　

　「炭坑の語り部」と呼ばれた山本作兵衛さんですが、ゴットン節の実演まで残していたとは。興味ある者にとってはなかなかの貴重品。
　「炭坑節」の話はさておき、まずは作兵衛さんの唄うゴットン節を文字に写したいと思いましたが、いざ取り組んでみるとこれがなかなかの難物。福岡県筑豊地方の方言と炭坑独特の言葉使い、さらに酔いが回って怪しい口元。

　普段なら「何を言っとるか、さっぱり分からん」と投げ出すところですが、そこへ飛び込んできたのが作兵衛さんの炭坑記録画がユネスコの「世界記憶遺産」登録というビッグニュース。
　もう少し粘ってみようとなったのは、我ながら現金な話です。

　全１５曲のうち、自分の耳で聞き取れたのは２曲のみ、他の文献を参考にしながらの聞き取りで残り３〜４曲までたどり着いたところで力尽き、歴史家・竹川克幸さんの力をお借りして全曲を文字に写すことが出来ました。

　炭坑記録画もあります　　　　

このコーナーでは、山本作兵衛さんのゴットン節の聞き取りを中心に、他の資料によるゴットン節の歌詞をご紹介、かつ「世界記憶遺産」に登録された炭坑記録画の中から数枚を、「文字が読める」をテーマに掲載しています。

映画「フラガール」と筑豊　　　　

昭和４０年の常磐炭坑を舞台にした映画「フラガール」に、福岡県のお菓子「ひよ子」饅頭……。